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Face aux déséquilibres créés par la globalisation économique, les initiatives se multiplient. Finance solidaire, commerce équitable, services de proximité, agriculture durable, gestion urbaine participative, cuisines collectives, systèmes d’échanges locaux émanant de classes populaires exclues des circuits économiques dominants ou des classes moyennes soucieuses d’améliorer la vie au quotidien, on assiste à l’émergence de pratiques nouvelles, mais aussi à la redécouverte de pratiques anciennes comme les coopératives, les échanges non monétaires... Economie solidaire, économie sociale, tiers secteur, secteur à but non lucratif, il existe divers manières de qualifier ces initiatives et de définir leur identité commune. Il importe surtout de ne pas considérer cette économie solidaire comme un secteur particulier de l’économie, mais comme une démarche globale, qui regroupe des pratiques complémentaires dans la plupart des domaines économiques, une économie porteuse d’un autre modèle de développement et de mondialisation.